灵芝有“仙草”、“瑞草”之称，自古以来被当成吉祥、富贵、美好、长寿的象征。中医认为，灵芝是一种具有滋补强身、固本扶正功效的中药材。灵芝大致有赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝等分类，每一种都有自己的性味、归经、以及功效主治。

　　灵芝主要成份有灵芝多糖，核苷类、以及生物碱类。灵芝多糖能提高机体免疫力，提高机体耐缺氧能力，消除自由基，抑制肿瘤，抗辐射，提高肝脏、骨髓、血液合成DNA、RNA、蛋白质的能力，延长寿命等。

　　灵芝具有治疗糖尿病、冠心病、风湿病、气管炎、哮喘，抗神经衰弱、过敏、衰老，保肝解毒，美容养颜等十大方面功效；对于内分泌疾病中常见的糖尿病、更年期综合征、失眠等效果良好。

　　尤其在治疗糖尿病方面，灵芝具有其他药材无法比拟的优势。中国中医科学院广安门医院内分泌科副主任医师董柳介绍“肾为先天之本，脾为后天之本”。若脾不运化、肾精亏耗，就会产生痰、浊、淤、湿等病理产物。这些病理产物停聚脏腑、积留血脉、损伤脉络，不仅会形成糖尿病，还会导致冠心病、代谢性高血压、中风及慢性肾脏病等。所以，糖尿病虽表现为一种血糖升高的慢性内分泌疾病，但并非单纯的内分泌疾病，它涉及的是血糖、血脂、蛋白质代谢异常，以及神经、内分泌免疫调节网络的紊乱。

　　因此，董柳医生的导师仝小林教授（中国中医科学院广安门医院副院长）提出了治疗糖尿病要重视“血糖难控因素”的观点。“血糖难控因素”这个概念是对干扰降糖各种因素的统称，临床中常见的有失眠、便秘、夜尿多、感染、疼痛等。如果糖尿病患者长期使用降糖药，但血糖仍然控制不好，就要考虑患者除了糖尿病外的临床症状。大部分病人会出现上述症状，使血糖很难降下来。

　　灵芝治疗糖尿病的优势就在于此。灵芝可促进组织对糖的利用，更可促进胰岛血液微循环，控制血糖疗效显著；其对胰岛血液微循环的改善可以说是从根本上改善糖尿病的一个作用机制。除了降血糖，灵芝还具有保肝、降脂、抗氧化、抗神经衰弱、调节免疫功能等作用；既和最直接的血糖“短兵相接”，又对“血糖难控因素”进行清剿；调节血糖的同时，健脾补肾、祛痰除湿，提高整个机体的免疫力。祖国医学讲求“机体自身整体性和内环境统一性的整体观”，而灵芝可以说是对整个机体进行调节的“全能选手”。

　　有一位糖尿病合并严重失眠的患者，就是用酸枣仁配合灵芝来治疗的。该患者65岁，失眠10余年、高血糖10年，焦虑敏感易急躁，每晚仅睡3-4小时，时有心悸、烘热汗出，大便偏干等更年期症状。诊断为2型糖尿病，失眠辩证为心肝血虚症。加减服用酸枣仁汤两个月后，失眠明显改善，情绪稳定，烘热、心悸症状消失。再来看糖尿病指标，患者的空腹血糖从10.62mmol/L降到7.01mmol/L，餐后血糖从12.48mmol/L降到了8.42 mmol/L，而糖化血红蛋白从8.8%降到了7.5%。

　　分析这个病例，失眠是导致血糖升高的难控因素，而灵芝对于中枢神经系统有较强的调节作用。国家药典中，灵芝就是有效的安眠宁神之药。

　　因此，与单纯西药降糖治疗相比，灵芝不仅调节血糖，更可消除“血糖难控因素”，具有有效阻止并发症发生、减轻降糖药毒副作用的优势。